История собора началась еще задолго до постройки этого здания на ул. Степана Разина, 78 - уже в 1700-е годы в описаниях Самары упоминалась деревянная Вознесенская церковь, которая стояла на перекрестке нынешних улиц Водников и Комсомольской. Храм можно и сейчас увидеть на гравюре Кэстеля, датируемой первой половиной 18 века. Но 20 апреля 1765 года церковь, к сожалению, сгорела. Потом ее восстановили. Но 40 лет спустя она вновь погибла в пожаре.
А в 1804 г по Генплану Самары для Вознесенского каменного Собора определили новое место как раз на ул. Степана Разина, 78 (где мы его и видим сегодня). Правда, в 1813 г горожане с дозволения столичных властей установили временную деревянную церковь, перенесенную с закрытого кладбища, т.к. на каменную у города денег не было. Деревянная церковь простояла более 30 лет (с 1813 г по 1845 г). И лишь в 1838 г в Симбирске архитекторы составили проект каменного Вознесенского храма, а в Питере его доработали, и новый утвержденный проект отправили в Самару. Храм строился несколько лет и обошелся поначалу в 40 тыс. рублей серебром + потом некоторые затраты.
Архитектура здания – классицизм (однокупольная базилика с колокольней о девяти колоколах, увенчанной тонким шпилем). Собор, построенный к 1848 г, в 19 веке стоял на вершине крутого оврага. Иконы и серебряные ризы для Вознесенского Собора создавали московские и самарские мастера. Кстати, улица сама и называлась Вознесенской, это уже потом ее в Степана Разина переименовали.
В храме есть уникальные святыни - образ Божией Матери (подарил дворянин Николай Меч), Икона Божией Матери «Неувядаемый цвет», привезенная с греческого Афона крестьянином Никитой Васильевым, напрестольный Святой Крест из золоченого серебра, изготовленный в 1787 г. священником Стефаном Яковлевым, образ Благословенного князя Александра Невского, который был сооружен самими самарцами...
К моменту образования Самарской губернии Спасо-Вознесенский храм считался лучшим в городе, а в 1851 г он получил статус кафедрального собора. Его посещали и коронованные особы, и политические деятели, и многочисленные паломники.
4 января 1866 г в южной части собора похоронили Преосвященного Феофила (Надеждина), епископа Самарского и Ставропольского (умер 31 декабря 1865 г).
В кровавом 1917 году на храм, начались нападки от большевиков - сначала в 1918 г коммунисты национализировали жилые дома, принадлежавшие храму, а в 1922 г. реквизировали предметы из драгоценных и полудрагоценных металлов, без оценки художественных достоинств, и так во времени погибло напрестольное Евангелие (1600-е годы), облаченное в золоченый серебряный оклад ювелирной работы.
В 1929 г. обвинили священников Спасо-Вознесенского собора в недостаче имущества. После чего в газетах самарцы прочитали, что священники (3 диакона и 72-летний протоиерей Третьяков) отреклись от духовного сана. Храм в итоге превратили в клуб кустарей, устраивали там выставки восковых фигур. Потом здание было передано в ПриВО, который превратил Собор в военный склад.
И лишь в неспокойном 1993 году – в эпоху перемен - в Соборе вновь начались богослужения...